מומחים למזרח התיכון, פוליטיקאים והדיוטות תמימי דעים כי המזרח התיכון בוער. לא פשוט לכסות את כל הסוגיות הבוערות במזרח התיכון, אולם רשימה חלקית תכלול את מלחמות האזרחים בסוריה ובלוב; התפרקות עיראק; עליית האיום של ארגון "המדינה האיסלאמית"; איום על היציבות במצרים, בתוניסיה ובירדן; חיזבאללה בלבנון; האיום הגרעיני האיראני; טרור של אל־קאעדה או גורמים המזוהים עמו. שכחנו משהו? אה, כן — הסכסוך הישראלי־הפלסטיני והחשש מחמאס בעזה ומאינתיפאדה פלסטינית בשטחים. חוץ מזה, הכל בסדר.
הבעירה במזרח התיכון היא תולדה של כמה תהליכים שהבשילו בשנים האחרונות: ראשית, ההשלכות של הכיבוש האמריקאי של עיראק ב–2003 .מצד אחד תוקנה הטעות ההיסטורית של הבריטים, והרוב השיעי הועלה לשלטון. אולם "תיקון" זה נעשה במחיר של הדרה ופגיעה במיעוט הסוני, שהגיב באלימות. הכאוס יצר חלל שאליו נשאבו כוחות טרור איסלאמיים בדמות אל־קאעדה ודאעש.